적외선 체열 영상 진단 검사법 (Medical Thermographic Imaging)은 인체의 피부 표면 (Cutaneous Sur
-face)에서 자연적으로 방출되는 극미량의 적외선(Infrared Ray)을 감지하여 인체의 통증부위 및 기타질병부위의 미세한 체열변화를 컴퓨터가 컬러영상으로 나타내 줌으로써, 신체의 이상 유무를 진단하는 검사 방법이다. 감각신경 섬유(Sensory Nervous Fiber)에의 자극 즉, 통증(Pain)이 있는지 없는지를 객관적으로 시각화 하여 평가, 측정, 진단할 수 있는 유일한 진단 검사 방법이라고 할 수 있다.

최근 적외선 체열 영상 진단 검사법의 지속적인 발전으로 척추 및 말초 신경 손상(Vertebral & Pheripheral Nerve Injury)등의 신경계 질환(Neural disease), 정맥류(varicose Vein), 심부 정맥 혈전증(Deep Vein Thrombosis)등의 혈관계 질환(Vascular Disease), 근건막 통증 증후군(Myofascial Pain), 류머티스성관
절염(Rheumatoid Arthritis)와 같은 관절의 염증성질환 등의 근골격계 질환(Musculo Skeletal Disease)및 스포츠 손상(Sports Injury)의 진단, 유방 암(Breast Cancer) 등의 암 질환(Cancerous Disease)의 초기진 단 검사 외에 통증에 수반되는 다양한 통증 증후군(Pain syndrome)의 진단 및 피부과 질환(Dermatologi-
cal disease)등을 진단하는 데 있어 유용하게 사용되어 왔고 특히 최근에 급증하는 법의학적 문제를 다루는 데에 있어 동통의 진위를 판별하는데 유용하게 사용되어 왔고 특히 최근에 급증하는 법의학적 문제를 다루는 데에 있어 동통의 진위를 판별하는데 유용하게 사용할 수 있는 방법으로 활발히 이용되고 있으며, 치의학(Dental Medicine), 이비인후과(E.N.T) 및 예방 의학(Preventive Medicine)등의 포괄적인 분야에서 그 응용방법들을 모색하고 있다.

또한 최근 우리 나라의 임상 한의학 분야에 있어서는 적외선 체열 영상 진단의 한의학적 응용에 대한 지속적인 연구, 개념정립으로 한의학적 임상진단에 있어서 큰 비중을 차지하고 있는 한열(寒熱)의 개념 및 변화를 객관적으로 측정하고 경락(經絡), 경혈(經穴)과 Trigger Point와의 관계에 대한 객관화, 침술 및 약물 치료 전, 후의 경과 비교 분석, 병증확정 등 한의학적 치료방법에 대한 치료율을 높이고 치료기간을 단축시킬 수 있는 한의학적 임상 응용 방법의 폭넓은 연구가 새로이 시도되어지고 있다.

적외선 체열 영상 진단 검사법(Medical Infrared Thermographic Imaging)은 인체의 해부학적 이상 유무를 진단하는 CT나 MRI 등 방사선 의료장비와는 달리 인체의 생리학적인 기능의 이상 유무 및 변화를 찾아내는 새로운 영상 진단 검사법으로 전리방사선을 사용하지 않고 8~12?m의 파장(Wavelength)을 갖는 인체에서 자연적으로 방출되는 적외선을 감지하여 영상화함으로 안전하게 반복적인 검사를 시행할 수 있다는 장점이 있으며, 비침습적(Non-Invasive)인 방법으로 임상 및 수술 소견, 그리고 다른 검사 방법과 좋은 상관 관계(Clinical Diagnostic Methods Correlation)를 갖고 있는 데 현재까지 약 500여 편에 달하는 국내외의 임상 연구 자료의 분석에 따르면 적외선 체열 영상 진단 검사법은 통상적으로 임상적 증상에 의한 진단 정확도(Clinical Symptoms Diagnostic Sensitivity)는 93%이상이고 전산화 단층촬영술(Computerized Tomography, CT Scan) 및 핵 자기 공명 단층 촬영술(Nuclear Magnetic Resonance Imaging, MRI), 근전도 검사법(Electromyography, EMG), 척추 조영술(Myelography)과는 85% 이상의 높은 일치율 및 상관성을 보이고 있다.

이상의 내용과 같이 적외선 체열 영상 진단 검사법(Medical Infrared Thermographic Imaging)으로 통증(Pain) 및 그에 수반되는 통증 증후군(Pain Syndrome)의 유무를 객관적으로 정확히 진단할 수 있으며 각종 질환의 조기 진단 검사 및 치료 전, 후의 경과를 비교함으로써 치료의 진행 및 완치 여부를 시각적으로 확인할 수 있는 유용한 검사법으로 현재 국내외 양, 한방의 임상 의료진들에게 널리 활용되고 있다.